C’est un véritable écosystème autour du business du surf qui s’est développé de Zarautz, au Pays Basque espagnol, à Hossegor dans le département des Landes. Le surf a fait son apparition en Europe à la fin des années 50 sur les plages de la Côte Basque et, depuis, une industrie s’y est développée avec des fabricants d’équipements et des marques de vêtements qui y ont établi leurs quartiers européens comme le leader mondial Quiksilver. 110 représentants d’entreprises étaient présents lors du lancement officiel de « Ocean Living Lab Transfrontalier » à Hendaye le 22 mars dernier pour apporter leur soutien à la création de ce label candidat à la French Tech.
Une filière économique estimée à 2,5 milliards d’euros
Représentant aujourd’hui près de 1 400 emplois directs et 4 000 indirects, cette filière économique réaliserait un chiffre d’affaires estimé à plus de 2,5 milliards d’euros. En plus des entreprises directement liées au marché du surf, le secteur s’est élargi à d’autres sports de glisse et aussi aux loisirs aquatiques, à l’image de Tribord (la marque nautisme du groupe Décathlon) qui a installé à Hendaye son centre mondial de conception de produits.
C’est ainsi que le littoral du Sud des Landes et de la Côte Basque a gagné le surnom de « Californie européenne ». En plus de l’activité économique et touristique liée à la glisse, des centres de recherche et de formation spécifiques y sont implantés. Les collectivités territoriales locales soutiennent cette filière économique avec la construction d’un vaste bâtiment d’entreprises dédié. Le lancement de l’association « Ocean Living Lab Transfrontalier » le 22 mars 2016 illustre bien la dynamique de cet écosystème.
L’open innovation comme philosophie
C’est un projet d’envergure piloté par la Communauté d’Agglomération Sud Pays Basque (basée au Pays Basque français) visant à développer cette filière économique du surf, du nautisme et des sports aquatiques dans une philosophie d’open innovation : partages et échanges pour accélérer la conception de produits et services innovants avec évidement un accompagnement de start-ups et l’emploi de technologies numériques. « L’ambition de ce projet est avant tout économique » précise d’ailleurs Manuel de LARA, Vice Président délégué au développement économique, innovation et la recherche, à l’Agglomération Sud Pays Basque. « Un pont avec les communautés start-ups, capital investissement sera établi vers tous les pays européens et les Etats-Unis dans le cadre de la création de l’accélérateur privé Bluebuilder qui a été créé et qui va accueillir bientôt 60 jeunes entreprises dont 8 start-ups américaines » précise Manuel de LARA.
L’association « Ocean Living Lab Transfrontalier » réunit des entités françaises et espagnoles : collectivités territoriales, universités régionales, centres de recherche et d’innovation, clusters de la glisse et du numérique et également de nombreuses entreprises. L’idée est de créer le premier « living lab » dédié à l’océan, soit un espace de tests grandeur nature sur le littoral avec notamment des zones équipées de capteurs. Un lieu de fabrication numérique de 6 685 m² va être aménagé, ainsi qu’un centre de recherche & formation, un programme d’accélération de start-ups mené par les experts d’Ekito complétera le dispositif, le tout dans un esprit d’open innovation.
Pour soutenir cette initiative, 200 participants dont 110 représentants d’entreprises étaient donc présents lors du lancement officiel de « Ocean Living Lab Transfrontalier » la semaine passée. Une série de conférences proposées par les membres fondateurs de cette association sur le thème des fusions de compétences et d’expertises témoigna des perspectives intéressantes de l’opération. Ce lancement officiel fut également l’occasion d’annoncer la candidature au label national « Réseaux thématiques French Tech » sous la bannière « Océan Tech ». On croise les doigts sur la Côte Basque en attendant le verdict.
