Avec plus de 1 millions de visiteurs enregistrés pour cette édition 2016 du Mondial de l’Automobile, la voiture semble faire toujours rêver. D’autant que les innovations se multiplient autour du digital. Le véhicule autonome est devenu ainsi un champ de bataille entre les différents constructeurs automobiles et les géants du numérique Google en tête mais aussi d’autres start-ups américaines comme Apple ou Tesla. Face à ces leaders de l’industrie digitale se dresse une start-up lyonnaise, Navya. La société vient de boucler une levée de fonds de 30 millions d’euros afin d’accélérer la commercialisation de son véhicule de transport collectif électrique et autonome.
L’un des rares véhicules de série 100% autonome
Parmi les concepteurs de voitures autonomes, chacun a son point fort et revendique un état d’avancement inédit. Les constructeurs s’appuient naturellement sur une véritable expertise métier et leur implantation historique : selon Numerama, General Motors s’appuierait ainsi sur son parc automobile sans équivalent pour en tirer des algorithmes permettant d’analyser toutes les situations de conduite ou presque, le nerf de la guerre. Tesla ou Google sont évidemment à la pointe en matière d’intelligence artificielle et sont sûrement plus à même de lancer des projets disruptifs de manière rapide. Mais l’un des projets les plus avancés vient de France : la Navya Arma, véhicule de transport collectif autonome et électrique est l’un des rares à atteindre le niveau 5, soit celui d’une autonomie complète, qui ne nécessite aucun conducteur.
Le véhicule fonctionne sur une batterie électrique offrant une autonomie de 5 à 12h, peut transporter jusqu’à 15 personnes et rouler jusqu’à 45 km/h. Les milliers de capteurs et le calculateur embarqué lui permettent de s’adapter automatiquement à son environnement et de prendre les meilleures décisions. Avant même d’imaginer sa mise en place en centre-ville, la Navya Arma offre des superbes perspectives sur les sites industriels, les aéroports, les parcs d’attractions ou les hôpitaux.
Une levée de fonds pour maintenir l’avance de la startup
Fondée en 2014 après près de 10 ans de recherche, soutenue par le fond d’investissement Robolution Capital, la startup Navya a très tôt séduit des investisseurs de renom comme Cap Décisif Management, le Fonds Régional de Co-investissement de la Région Île de France ou la holding Gravitation. Aujourd’hui, ce sont l’équipementier automobile Valeo et le groupe de transport de voyageurs Keolis qui misent sur la société en apportant 30 millions d’euros de capital mais également en signant des partenariats stratégiques : intégration de l’équipement de Valeo sur les navettes Arma, réponse commune avec Keolis aux demandes des collectivités territoriales.
L’objectif sera également de conserver l’avance sur les géants du secteur : « Cette augmentation est destinée prioritairement au développement international de l’entreprise et à la poursuite des investissements en R&D afin de conserver notre avance dans le domaine du véhicule autonome. Elle permet de donner à NAVYA la structure d’une expansion pérenne », déclare ainsi Christophe SAPET, Président du Directoire de NAVYA.
